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繁荣和创造的黄金时代

宋朝是中国历史的一个转折时期，经济和科技取得了迅猛发展，但是官僚政治取代了贵族政治。赵匡胤自己本身就是掌握了禁军大权，发动了著名的“陈桥兵变”夺得了帝位的。宋太祖赵匡胤为了革除各地范镇的力量，采取了文官体制为核心的官僚政治。剥夺了地方的权力，将军权、财权、政权集于中央。著名的“杯酒释兵权”就是赵匡胤为了获得开国元勋石守信的兵权。

历史上对宋朝有很多非议，认为它是一个软弱的政权，但是不可否认，宋朝在政治体制、经济贸易和科技进步上都取得了举世瞩目的成就，著名的四大发明中的三件都是在宋朝产生的。历史有很多面，这这个侧面看，我们看到的是一个创造和繁荣的黄金时代。我们主要从两方面来了解宋朝。商业革命和科技成就。

在商业革命上，宋朝首都开封将分割产业的“街坊”解放开来，形成了前所未有的商业街，商业活动十分繁荣，当时张择端的《清明上河图》描述当时东京（开封）鼎盛时期的繁荣景象。在东京城内以经商为主的商户有两万多家，经营着包括米、茶、盐等商品，据黄仁宇的《中国大历史》中同居，当时全国商品交易价值合计相当于现在的60-70亿美元。在商业繁荣的历史背景下，最早的纸币也在宋朝出现。称之为“交子”。当时仅在四川境内使用。

宋朝的科技和文化是汉唐和后来的元明清所望尘莫及的。在七年间的中国古代史中，宋朝的科技是一个巅峰时刻。其中活字印刷、指南针和火药在宋朝被发明出来，并广泛使用。在11世纪末，苏颂和韩公廉还创造了世界上第一台天文钟：水运仪象台。当时宋朝的科技繁荣，在沈括的《梦溪笔谈》中可找寻到印迹。世界级学者李约瑟的《中国科学技术史》中指出，中国科学技术发展到宋朝，已经到巅峰状态，在许多方面实际上已经超过了18世纪中叶的工业革命前夕的英国和欧洲的水平。

王安石变法

宋朝的经济变革中，我们不得不提王安石的变法。公元1069年，当时皇帝宋神宗即位，任命王安石为参知政事（副相），接受了王安石的变法主张。先后推行了免役法、市易法、方田均税法等诸多变法政策。变法力度之大，遭到了司马光的极力阻挠。1085年，神宗皇帝去世，宋哲宗即位，改国号为元祐，废除了王安石一系列新法，史称“元祐更化”。宣告王安石变法的失败，关于王安石的变法，有很多说法，其中大部分人为之惋惜，认为其变法的失败出在指导思想的错误上。

王安石是一位经学家，也是宋代一位文学大家，我们在中小学课本中也学过很多王安石的作品。比如《伤仲永》和《游褒禅山记》等等。史学家们认为其变革理论依据是法家的提出的富国强兵、以法治国的指导思想，与其信奉的儒家思想针锋相对，是其变法失败的主要原因。其实王安石变法的失败也王莽变法失败有些雷同，王莽跟王安石一样是经学大家，但其变法指导思想仍然是法家思想。王安石变法的失败，是宋朝由盛转衰的一个转折点，王安石死后，新法和旧法两派斗争多年，一直延续到北宋灭亡。

蒙元帝国的威名

公元1206年，铁木真登上大汗的宝座，被尊称为成吉思汗。成吉思汗是一个天才的军事家，在他的军事指挥下，蒙古军队横扫中亚、西亚、波斯和印度等地，将一大片土地纳入囊中。建立了横跨亚欧大陆的大蒙古国。

公元1227年，经历了10个皇帝和190年的西夏王朝被铁木真率领的蒙古军队灭亡，1271年，铁木真的后代忽必烈建立元朝，定国号为元，将燕京定位首都。从此开启了大元帝国王朝。两年后1279年，南宋的小皇帝赵昞在广东投海自杀，南宋王朝灭亡。

元世祖忽必烈向当时的儒学大家刘秉忠、张德辉、姚枢、许衡等请教儒学和治国之道。所以，元朝也基本沿用了旧的王朝的政治体制，同时加入了一些蒙古旧制。元朝的中央政府由中书省、枢密院、御史台组成，分别掌管政治、军事、监察大权，与历代王朝的政治体制大体一致。

大元帝国幅员辽阔，民族众多，而且有不同的宗教信仰，将这么多人统治在一起并不容易，所以元朝采取了相对自由的经济和文化政策。同时为了加强蒙古人至高无上的权威，他们将人民分为四等。最高是蒙古人，其次是色目人，第三是汉人，第四是南人。这里的南人主要是之前南宋统治下的人们。蒙古的民族等级制度，将蒙古人和色目人以高贵自居，而把南人看作奴隶。在朝廷行政权力上，重要岗位都是蒙古人掌权。

在经济成就上，蒙古人早在公元前2世纪从印度引入了棉花种植，到元朝统治时期，将棉花种植引入并推广，极大地促进了棉纺织业的发展。当时松江府是全国的棉纺织中心，号称“绫布二物，衣被天下，虽苏杭不及”。

元帝国的强盛，在著名的《马可波罗游记》中也有记载，1271年，马可波罗随威尼斯人沿着丝绸之路东行来到中国，得到了当时元太祖忽必烈的赏识，出任元朝官职。在13世纪末，他来到杭州，惊叹它是“世界最名贵富丽之城”，当时杭州产业发达，市面繁荣，杭州被欧洲人称之为花园城市。他游历了中国大多数地方，写下了著名的《马可波罗游记》。见证了当时元朝的繁盛。

儒家熏陶下的义门与家训

自汉武帝设置了五经博士以来，五经（诗、书、礼、易、春秋）便成为了汉唐经学的主题，而明代理学大家朱熹将五经改为“四书五经”，将重心从“五经”转向了“四书”，四书即《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》。

朱熹生于南宋年代，是继孔子和孟子以来中国历史上最伟大的思想家、新儒学的集大成者。他早年研究和讲授儒学为主，后来跟随李侗学习程学，后人称之为理学。朱熹理学思想对包括朝鲜、日本和欧洲在内诸多国家。西方汉学家认为，朱熹对儒教世界的影响，可以与托马斯·阿奎对基督教世界的影响相提并论。

朱熹一生著书立学，其著作也极为丰富，《四书集注》等十几种著作大多流传了下来。还创办了包括白鹿洞书院、岳麓书院等培养了大批理学家。朱熹对社会最大的影响，并非是其深奥的哲理，而是通俗的儒学教化，他把《大学》中的名言“格物致知，正心诚意，修身齐家，治国平天下”，作了具体、通俗的阐述。可以说是他将高深抽象的儒家文化翻译成了标准的、大众可以接受的儒学文化，并用理学的思想重新解释了《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》。普及了儒家文化，对中国后来至今都产生了深远的影响。

他的理学思想甚至规范了人们的日常行为，包括说话、读书、礼仪等都要遵从儒家文化，按照朱熹的逻辑，如果连日常生活细节的良好习惯都难以养成的人，就没有资格治国平天下。

在中国历史上，受儒家文化伦理影响可谓深远，同时当权政府也在各个朝代树立了社会的楷模，宋朝以来，以仁爱孝义精神与乐善好施作风的“义门”日渐盛行，人们对义门家族也充满了敬意，在元末战乱时期，起义军多次进入浦江县，都被告知当时“郑氏家族”是义门大家，所以起义军还保护了当时的郑氏住宅没有侵犯。

在当代的中国文化和传统礼仪道德中，具有很大一部分是集成了儒家思想，其中伟大的思想家朱熹为儒家思想在中华大地的普及起到了至关重要的作用。

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