超级英雄电影是当下最热门的类型片之一，大部分人对银幕上的英雄豪侠如数家珍。如果问普通观众最早的超级英雄电影是哪一部，很多人可能会回答《蜘蛛侠》或者《钢铁侠》，稍微了解的人会说是1978年的《超人》。然而出乎很多人的意料，超级英雄电影的历史可以追溯到20世纪30年代。几乎在超级英雄诞生的同时，超级英雄电影就登上了历史舞台。

前夜

1938年，《动作漫画》杂志第一期发行，第一个现代意义上的超级英雄——“超人”诞生。这个平时常人模样、关键时刻变装见义勇为的崭新形象一登场就受到年轻人的欢迎，《动作漫画》杂志大获成功。受此影响，接下来的十几年里掀起一股超级英雄热潮，各种各样的超级英雄如雨后春笋般诞生，后来这一段繁荣时期被称为超级英雄的“黄金时代”（Golden Age）。此时，好莱坞对待这个领域尚处于官网的态度，只有少数几家公司敢于涉足超级英雄题材。

1939年12月7日，广义上的第一部超级英雄电影《魔术师曼德拉克》（Mandrake the Magician）上映。本片由当时的哥伦比亚影业公司出品，讲述了魔术师曼德拉克和他的助手洛萨击败垂涎高科技武器的大反派黄蜂的故事。

虽然这部电影不是根据漫画改编也没有任何超级英雄的自觉，但它正好契合超级英雄电影的几个元素——主角拥有超出正常水平的特殊能力、出于正义拯救民众、与邪恶的大反派战斗，所以被部分人视作第一部超级英雄电影。这部电影本身制作水平一般，只能算是及格，因此并没有引起反响。

登场

1941年，第一部真正意义上的超级英雄电影《惊奇队长历险记》（The Adventure Of Captain Marvel）上映。本片由共和国影业出品，改编自当时大火的超级英雄漫画《惊奇队长》，讲述了探险队队员比利巴特森意外获得上古神力，变身为惊奇队长惩恶扬善的故事。

《惊奇队长历险记》（1941）

以当时的水准来看，这部电影堪称经典之作，故事复杂但不散乱，演员表演一流，打斗场景和特效技术在当时的水平属于时代前列。本片上映后大获成功，票房口碑双丰收，被人称作“毫无疑问最好的电影连续剧”“大师之作”。

跟风之作

《惊奇队长历险记》的大获成功增强了电影公司对超级英雄题材的信心，随后的一两年里又诞生了几部超级英雄电影。然而这些电影普遍质量堪忧，没能复制《惊奇队长历险记》的成功。

1943年7月16日上映的《蝙蝠侠》是蝙蝠侠这个知名角色首次登上真人电影舞台。电影出品方是之前说过的哥伦比亚影业。当时还在打二战，电影里也做出了改动：蝙蝠侠和他的搭档罗宾是美国联邦调查局的特工，而大反派则是日本派来的特工。电影本身质量一般，预算很低、情节简单、表演普通、特效朴实，以今天的视角很难看下去。除了“蝙蝠侠第一部真人电影”“首次出现蝙蝠洞”等历史价值外，本片并没有什么价值。

《蝙蝠侠》（1943）

同一年，哥伦比亚影业又推出了根据同名漫画改编的《魅影奇侠》，讲述了戴维森教授到丛林冒险，获得神秘力量，最后击败坏人的故事。本片剧本无聊、表演生硬、特效一般，连原作本人都不喜欢他。1956年，哥伦比亚影业想制作本片的续集，但因为角色使用权到期，只能改名拍了一部《非洲队长历险记》。

《魅影奇侠》（1943）

1944年，《美国队长》上映。本片由共和国影业出品，讲述了地方检察官挫败邪恶博士阴谋的故事。这个共和国影业因喜欢改动原作设定而出名，在本片里主人公不是史蒂夫罗杰斯，而是一个叫格兰特·加德纳的地方检察官；宣传里美国队长拿着他标志性的盾牌，到了正片则改成拿着左轮手枪；虽然本片正值二战期间，但既没有超级士兵血液，也没有跟班巴基，甚至和纳粹毫无关系。因此有人怀疑本片原本是另一部电影《神秘博士撒旦》（Mysterious Doctor Satan，1940）的续集，只不过临时把主角改成了美国队长。

《美国队长》（1944）

不过，本片对漫威来说意义重大，他不仅是漫威的第一部真人电影，唯一一部黑白电影，也是第一部在中国大陆上映的漫威电影，而且下一次漫威角色以真人形象登场还要等到30年后。

本片当时被译作《无敌大探长》

凛冬将至

随着二战结束，第一波超级英雄热潮慢慢褪去，加上超级英雄题材的电影成绩并不理想，二战结束这几年的超级英雄电影并不多。

1948年6月15日，《超人》（Superman）上映。漫画出版十年后，超人第一次在真人电影中登场（此前在1941年曾有一部10分钟的超人动画短片登上银幕）。本片难能可贵没有改设定，超人还是那个来自氪星的暖男。由于成本和技术限制，主要剧情还是打击普通罪犯，所以风格上很像侦探片或犯罪片。本片成绩不错，在1951年又出了续集《原子人大战超人》。

《超人》（1948）

1949年5月26日，《蝙蝠侠与罗宾》（Batman and Robin）上映。本片是之前那部《蝙蝠侠》的续集，制作团队大更新，导演换成了《超人》的导演，因此质量比上一部优秀许多，但还是改不了剧本虎头蛇尾的质量，导致本系列也没有了下文。

《蝙蝠侠与罗宾》（1949）

结语

至此，我们可以看到，超级英雄在电影领域的第一次登场并不出彩。毕竟此时的超级英雄还是新鲜事物，缺乏积累和深度，人们只是把他当作一种小孩子的玩物，改编电影也是为了更好的收割小孩的零花钱，缺乏认真制作的精神。随着第一波超级英雄热潮的结束，好莱坞对超级英雄电影也失去了兴趣。

然而，谁也没想到，此时的退烧只是凛冬将至的前兆。超级英雄漫画会在不久以后被推到风口浪尖上，成为众矢之的。别说超级英雄电影，连超级英雄漫画本身都自身难保了。其中缘由，咱们下回再说。